Feuille Paroissiale n°45 – du samedi 5 au dimanche 13 novembre

     Le mois de novembre est consacré à la prière pour les défunts. Après avoir fêté tous les saints connus et inconnus le 1er novembre, l’Église fait mémoire des défunts et prie pour eux. Chaque jour et à chaque eucharistie, il est toujours fait mention de « nos frères et sœurs qui sont morts dans l’espérance de la résurrection », mais aussi de tous les hommes « qui ont quitté cette vie », même s’ils ne croyaient pas en Dieu.

            En effet, après la mort, l’âme ne peut plus rien faire pour elle, pour son salut. Il n’y a plus que la prière des vivants qui supplient le Seigneur de faire miséricorde.

            L’Eucharistie rend présente l’offrande de Jésus « accomplie une fois pour toutes » (He 9, 28), parfaite et définitive. Mû par la foi, le chrétien qui « demande une intention de messe » se réfère au salut et s’y associe. Il demande humblement à Dieu d’appliquer les mérites infinis du Christ-Sauveur à une intention plus particulière qui lui est chère.

            En « faisant dire une messe », le chrétien s’ouvre à une dimension plus vaste du salut : nul ne se sauve tout seul ; l’Église est « une », comprenant les vivants et les défunts ; ce que Dieu attend consiste en un engagement toujours plus généreux au service des autres, une conversion jamais achevée. Si je « demande une intention de messe » pour un aïeul défunt, je me sens en communion avec lui au-delà de la séparation, parce que je veux agir pour son salut.

            L’Eucharistie construit ainsi l’Église ; elle demande au prêtre d’avoir toujours une intention orientée vers « le salut des vivants et des morts ». Ainsi, à côté de la mention explicite du Pape et de l’évêque, la Prière eucharistique comporte toujours un « mémento des défunts ». L’Église prie aussi « pour les vivants », par exemple pour les mariés ; elle conseille l’action de grâce pour un bienfait reçu. « L’Eucharistie », rappelons-le, signifie « action de grâce ». La liste impressionnante des formulaires de messes en dit long : pour l’unité des chrétiens, pour la paix, pour les malades, pour…la pluie !

            Une intention telle que « les âmes du purgatoire » doit être bien comprise. Le purgatoire n’est pas un « lieu » où l’on passerait un certain temps pour expier, mais un état de purification qui n’a rien à voir avec un temps de convalescence après l’hôpital. Le défunt n’est plus dans le temps. Il a peut-être encore besoin d’être libéré de ce qui l’empêche de « voir Dieu tel qu’Il est » (1 Jean 3, 2), car l’accession de l’homme au partage de la vie du Dieu Saint implique sa transfiguration.   

            Par ailleurs, n’oublions pas qu’en priant pour nos défunts, nous nous préparons à mieux vivre chaque jour notre passage vers la Résurrection et nous devenons davantage des apôtres de l’espérance semblables aux veilleurs de l’aube.

            L’offrande de messe demeure ainsi la prière par excellence pour nos défunts. Il nous permet de garder un lien de communion avec eux.

            Pensons et prions en tout temps pour nos frères et sœurs défunts. C’est charité pour eux et pour nous !